🐢바다거북(Sea Turtle)의 개요
바다거북은 파충류 거북목(Testudines)에 속하는 수생 종으로, 전 세계 따뜻한 열대와 아열대 바다에 서식합니다. 현재 지구상에는 7종의 바다거북이 생존해 있으며, 이들은 약 1억 1천만 년 전 중생대 백악기부터 지구에 존재해왔습니다.
📚바다거북의 종류
●매부리거북(Hawksbill Sea Turtle, Eretmochelys imbricata)
●녹색바다거북(Green Sea Turtle, Chelonia mydas)
●장수거북(Leatherback Sea Turtle, Dermochelys coriacea)
●켐프각시바다거북(Kemp's Ridley Sea Turtle, Lepidochelys kempii)
●올리브각시바다거북(Olive Ridley Sea Turtle, Lepidochelys olivacea)
●평탄바다거북(Flatback Sea Turtle, Natator depressus)
●로거헤드바다거북(Loggerhead Sea Turtle, Caretta caretta)
📚바다거북의 일반적 특징
🔹해부학적 특징
●등딱지(갑각): 대부분의 바다거북은 딱딱한 각질성 판(scute)으로 덮인 골격 등딱지를 가지고 있습니다.
예외적으로 장수거북은 가죽같은 피부로 덮인 등딱지를 가집니다.
●지느러미 형태의 다리: 바다거북은 육지 거북과 달리 다리가 평평한 지느러미 형태로 진화하여
수영에 적합합니다.
●크기와 무게: 종에 따라 다양하며, 가장 작은 켐프각시바다거북은 성체가 약 45kg인 반면,
가장 큰 장수거북은 700kg 이상까지 성장할 수 있습니다.
●수명: 바다거북은 장수하는 편으로, 일반적으로 50년 이상 살며 일부는 100년 가까이 사는 것으로 추정됩니다.
📚생태학적 특성
●서식지: 주로 따뜻한 열대 및 아열대 해역에 서식하지만, 장수거북의 경우 차가운 해역까지 이동합니다.
●이동성: 바다거북은 먹이를 찾거나 번식을 위해 수천 킬로미터를 이동하는 장거리 이주자입니다.
●번식: 모든 바다거북은 육지로 나와 모래사장에 구멍을 파고 알을 낳습니다. 알에서 부화한
새끼들은 바다로 돌아가 성장합니다.
●온도에 따른 성별 결정: 바다거북의 알이 부화하는 동안의 모래 온도가 새끼의 성별을 결정합니다.
높은 온도에서는 암컷이, 낮은 온도에서는 수컷이 발생합니다.
📚보전 상태
모든 바다거북 종은 국제자연보전연맹(IUCN) 적색 목록에 멸종 위기종으로 등재되어 있습니다.
주요 위협 요인으로는 서식지 파괴, 불법 포획, 어업 활동에 의한 혼획, 해양 오염, 기후 변화 등이 있습니다.
🐢매부리거북(Hawksbill Sea Turtle)의 상세 정보
매부리거북은 모든 바다거북 중에서도 매우 독특한 외관과 생태적 특성을 가진 종입니다.
📚분류학적 정보
🔹학명: Eretmochelys imbricata
🔹분류: 파충류강 > 거북목 > 바다거북과 > 매부리거북속
🔹아종: 2개의 아종이 인정됨
●대서양 매부리거북 (E. i. imbricata)
●인도-태평양 매부리거북 (E. i. bissa)
📚형태적 특징
🔹외형
●크기: 성체의 갑장(등딱지 길이)은 일반적으로 65-90cm, 체중은 45-75kg 정도입니다.
●등딱지(갑각): 가장 큰 특징은 가장자리가 톱니 모양으로 들쭉날쭉한 형태의 등딱지입니다.
각질판은 서로 겹치는 형태(imbricate)로 배열되어 있어 다른 바다거북과 구별됩니다.
●색상: 등딱지는 황갈색, 적갈색, 검은색이 혼합된 화려한 무늬를 가지고 있습니다.
복갑(배 쪽 딱지)은 노란색이나 크림색을 띱니다.
●머리: 이름에서 알 수 있듯이 매처럼 뾰족한 부리 모양의 입을 가지고 있으며, 이는 좁은 틈새에서
먹이를 찾는 데 적합합니다.
●지느러미: 앞지느러미에는 각각 두 개의 발톱이 있습니다.
📚해부학적 특징
●소화기관: 해면동물을 소화할 수 있는 특수한 소화 시스템을 가지고 있습니다.
●시각: 수중에서도 색상을 구별할 수 있는 뛰어난 시력을 갖추고 있습니다.
●염분 조절: 눈 근처의 특수한 염분 분비선을 통해 체내 염분 농도를 조절합니다.
📚생태학적 특성
🔹서식지
●주로 열대와 아열대 해역의 산호초 지역에 서식합니다.
●인도양, 태평양, 대서양의 따뜻한 해역에 분포합니다.
●특히 산호초와 암초 지역, 맹그로브 습지, 천해(얕은 바다) 지역을 선호합니다.
🔹식이 습성
●주요 먹이: 매부리거북은 해면동물(스펀지)을 주로 섭취하는 유일한 바다거북입니다.
전체 식단의 70-95%가 해면동물로 구성됩니다.
●기타 먹이: 해파리, 말미잘, 연체동물, 갑각류, 해조류 등도 섭취합니다.
●먹이 섭취 방법: 뾰족한 부리 모양의 입을 이용해 산호초 틈새에서 해면동물을 추출합니다.
●생태적 역할: 해면동물을 먹음으로써 산호초 생태계의 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.
🔹번식 생태
🔸성적 성숙: 보통 20-35년이 되어야 성적으로 성숙합니다.
🔸번식 시기: 지역에 따라 다르지만, 일반적으로 2-5년 간격으로 번식합니다.
🔸산란 과정:
●암컷은 밤에 해변으로 올라와 약 45cm 깊이의 구멍을 파고 알을 낳습니다.
●한 번에 약 100-180개의 알을 낳으며, 한 번식기에 3-5회 산란합니다.
●알은 직경 약 4cm의 흰색 구형입니다.
🔸부화 기간: 알은 약 50-70일 후에 부화합니다.
🔸온도에 따른 성별 결정: 29.2℃ 이상에서는 암컷이, 그 이하에서는 수컷이 발생합니다.
📚생활사
●부화: 새끼들은 밤에 부화하여 바다를 향해 이동합니다.
●초기 생활: 부화 후 '잃어버린 시기'라 불리는 약 1-3년간 외해(먼 바다)에서 표류 생활을 합니다.
●청소년기: 약 35cm 크기가 되면 산호초와 같은 발달된 서식지로 이동합니다.
●성체 생활: 주로 산호초 지역에서 생활하며, 번식기에만 출생지 또는 다른 적합한 해변으로 이동합니다.
●수명: 야생에서 30-50년 정도 사는 것으로 추정됩니다.
📚보전 상태 및 위협 요인
🔹보전 상태
●IUCN 적색 목록: 심각한 위기(Critically Endangered)
●CITES(멸종위기에 처한 야생동식물의 국제거래에 관한 협약): 부록 I에 등재되어 국제 거래가 금지됨
●대부분의 국가에서 법적으로 보호받고 있습니다.
📚주요 위협 요인
🔹서식지 파괴: 산호초 파괴, 해변 개발 등이 매부리거북의 서식지를 감소시킵니다.
🔹불법 포획:
●전통적으로 매부리거북의 등딱지는 '바다거북 껍질(tortoiseshell)'이라 불리며 장신구와
장식품 제작에 사용되었습니다.
●이러한 수요로 인해 불법 포획과 거래가 계속되고 있습니다.
🔹어업 활동에 의한 혼획: 그물이나 낚시 도구에 우발적으로 걸려 사망하는 경우가 많습니다.
🔹해양 오염: 플라스틱 오염은 특히 심각한 위협입니다. 매부리거북이 비닐봉지를 해파리로
오인하여 섭취하는 경우가 많습니다.
🔹기후 변화: 해수면 상승으로 인한 산란지 감소와 바다 온도 상승으로 인한 성비 불균형이 발생할 수 있습니다.
🔹질병: 섬유종증(fibropapillomatosis)과 같은 질병이 매부리거북 개체군에 영향을 미칩니다.
📚문화적 의미와 역사
●많은 해안 문화권에서 매부리거북은 신화와 전설의 일부로 등장합니다.
●특히 태평양 섬 문화권에서는 매부리거북의 등딱지가 전통 공예품과 장식품으로 널리 사용되었습니다.
●고대 마야 문명에서는 매부리거북이 상징적인 의미를 가졌으며, 예술 작품에 자주 등장했습니다.
●일본의 류큐 왕국(오키나와)에서는 매부리거북의 껍질로 만든 '비하이(鼈甲)' 장신구가 귀중히 여겨졌습니다.
📚보전 노력
●국제적 보전 프로그램
●국제자연보전연맹(IUCN) 바다거북 전문가 그룹의 활동
●세계야생동물기금(WWF)의 바다거북 보전 프로그램
●다양한 NGO와 연구 기관의 모니터링 및 보전 활동
📚보전 전략
●법적 보호: 국제 협약과 국가별 법률을 통한 보호
●서식지 보호: 중요 산란지 및 서식지 보호 구역 지정
●혼획 감소: 어업 활동에서의 혼획을 줄이기 위한 기술 개발(예: 거북 배출 장치)
●대중 인식 제고: 교육 프로그램과 대중 캠페인을 통한 인식 향상
●연구와 모니터링: 개체군 동향과 생태에 대한 지속적인 연구
🎥흥미로운 사실들
●매부리거북은 대부분의 동물에게 독성이 있는 해면동물을 주로 먹는 유일한 바다거북입니다.
●이들의 등딱지는 색상과 패턴이 매우 다양하여 개체 식별에 사용될 수 있습니다.
●매부리거북의 뾰족한 부리는 산호초 틈새에서 먹이를 추출하는 데 완벽하게 적응되었습니다.
●이들은 해양 생물 중에서도 가장 뛰어난 위장 능력을 가진 종 중 하나입니다.
●암컷은 자신이 태어난 해변이나 근처 해변으로 돌아와 산란하는 '출생지 회귀' 행동을 보입니다.
●매부리거북의 등딱지('바다거북 껍질')는 열을 가하면 모양을 바꿀 수 있어 역사적으로 장신구
제작에 인기가 있었습니다.
🐢결론
바다거북, 특히 매부리거북은 해양 생태계에서 중요한 역할을 담당하는 멋진 생물입니다. 하지만 인간 활동으로 인해 심각한 위협에 처해 있습니다. 이들의 보전은 단순히 한 종을 구하는 것이 아니라 해양 생태계 전체의 건강을 위한 중요한 과제입니다. 우리 모두가 바다거북 보호에 관심을 갖고 동참한다면, 이 아름다운 해양 파충류가 앞으로도 오랫동안 지구의 바다를 누빌 수 있을 것입니다.