영장목에 속하는 동물 중 오랑우탄은 세 종류로 나뉩니다. 이 종류에는 보르네오오랑우탄(Bornean orangutan, Pongo pygmaeus), 수마트라오랑우탄(Sumatran orangutan, Pongo abelii), 그리고 타파 눌리 오랑우탄(Tapanuli orangutan, Pongo tapanuliensis)이 있습니다.
오랑우탄은 침팬지, 보노보, 그리고 고릴라에 이어서 사람과 매우 가까운 친척 중 하나입니다.
"오랑우탄"이라는 이름은 마인어어로 "숲의 사람"을 의미합니다. 동아시아에서는 종종 "성성이"라고도 불린다고 합니다. 이 동물은 산해경에서 인간과 매우 유사하며 술을 좋아하며 쉽게 꾀어서 잡을 수 있다고 알려져 있습니다.
기존에는 주로 초식 동물로 알려졌지만, 최근 연구에 따르면 오랑우탄은 때때로 곤충, 새알 뿐만 아니라 작은 원숭이인 늘보로리스도 사냥하는 것이 관측되어 잡식 동물임이 확실해졌습니다.
오랑우탄의 천적으로는 승냥이 무리, 수마트라호랑이, 보르네오구름표범, 바다악어, 말레이가비알, 그물무늬비단뱀 등이 알려져 있습니다.
이 동물은 생각과 행동이 매우 신중하며 고릴라 다음으로 큰 유인원입니다. 몸 길이는 약 1.2~1.5m이고 체중은 30~100kg에 달하며, 야생에서의 수명은 평균적으로 30년 정도입니다. 그러나 사육하면 40~60년까지 살 수 있습니다.
오랑우탄은 고릴라와 마찬가지로 매우 과묵하며 잘 울지 않는 동물로 알려져 있습니다. 어린 오랑우탄의 울음소리는 가늘지만 성체 오랑우탄의 울음소리는 생각보다 낮다고 합니다.
오랑우탄은 주로 인도네시아와 말레이시아의 보르네오 섬에 서식하며, 그 중 수마트라오랑우탄은 수마트라 섬의 북부에 주로 서식합니다. 과거에는 인도차이나 반도와 중국 남부 지역에서도 서식한 것으로 추정되지만 현재는 그 지역에서 멸종한 것으로 알려져 있습니다.
오랑우탄은 매우 오랫동안 사람들에게 알려져 왔고, 중세 유럽에서도 그 존재가 알려져 있어 그림과 기록을 통해 자세히 기술되어 있었습니다. 13세기에는 마르코 폴로가 돌아오는 길에 "인도네시아에서 새로운 동물이라며 정체를 모르는 동물을 비싸게 팔고 있다"는 기록이 있을 정도로 이 동물은 유럽에서도 알려진 존재였습니다.
수컷 오랑우탄 중 일부는 성체가 되는 과정에서 호르몬의 영향으로 얼굴 양쪽과 턱 부분에 기름주머니가 형성되어 얼굴이 암컷보다 두 배 정도 크게 변하는 경우도 있습니다. 그러나 기름주머니가 전혀 없는 수컷 오랑우탄도 존재합니다. 암컷 오랑우탄들은 기름주머니를 가진 수컷을 선호하며, 기름주머니를 가진 수컷이 더 많은 새끼를 가질 가능성이 있다고 합니다. 그러나 기름주머니를 가진 수컷 오랑우탄은 무리를 이끄며 포식자나 다른 경쟁 수컷과 충돌을 자주 겪으므로 어린 나이에 스트레스를 더욱 많이 받는다고 합니다.
오랑우탄의 서식지인 동남아시아의 열대우림은 팜유 생산을 위한 기름야자 재배 등으로 인해 벌목과 서식지 파괴로 피해를 입고 있으며, 노천 광산에서의 석탄 생산으로 인해 서식지를 상실하는 문제가 발생하고 있습니다. 이로 인해 야생 오랑우탄은 멸종 위기에 처해 있어 현재 보호 대상으로 분류되어 관심을 받고 있는 중입니다.
Orangutan
Among the animals belonging to the primate order, orangutans are divided into three types. This species includes the Bornean orangutan (Pongo pygmaeus), the Sumatran orangutan (Pongo abelii), and the Tapanuli orangutan (Pongo tapanuliensis).
Orangutans are one of the closest relatives of humans, following chimpanzees, bonobos, and gorillas.
The name “orangutan” means “man of the forest” in the Mano language. In East Asia, it is often called "seongseong". This animal is said to be very similar to humans in the Shanhai Jing, loves to drink, and can be easily lured and caught.
Previously, they were known to be mainly herbivores, but recent studies have shown that orangutans sometimes hunt not only insects and bird eggs, but also the small monkey, the sloth loris, confirming that they are omnivores.
Known natural enemies of orangutans include herds of wildcats, Sumatran tigers, Bornean clouded leopards, saltwater crocodiles, Malayan gavials, and reticulated pythons.
This animal is very cautious in its thoughts and actions and is the second largest ape after the gorilla. Their body length is about 1.2 to 1.5 m, their weight is 30 to 100 kg, and their lifespan in the wild is about 30 years on average. However, if raised in captivity, they can live up to 40 to 60 years.
Orangutans, like gorillas, are known to be very quiet animals and do not cry often. It is said that the cries of young orangutans are faint, but the cries of adult orangutans are lower than expected.
Orangutans mainly live on the island of Borneo in Indonesia and Malaysia, of which the Sumatran orangutan lives mainly in the northern part of Sumatra Island. In the past, it is believed to have inhabited the Indochina Peninsula and southern China, but is now known to be extinct in those areas.
Orangutans have been known to people for a very long time, and their existence was known in medieval Europe and was described in detail through paintings and records. In the 13th century, this animal was known even in Europe, so much so that on his way back, Marco Polo recorded, "In Indonesia, an unknown animal is being sold at a high price, claiming that it is a new animal."
As some male orangutans become adults, oil sacs form on both sides of the face and chin due to the influence of hormones, causing their faces to become twice as large as those of females. However, male orangutans also exist without any blubber sacs. Female orangutans prefer males with oil sacs, and males with oil sacs are said to be more likely to have offspring. However, male orangutans with blubber are said to be more stressed at a young age because they lead herds and frequently experience conflicts with predators and other competing males.
The tropical rainforests of Southeast Asia, the habitat of orangutans, are being damaged by logging and habitat destruction due to oil palm cultivation for palm oil production, and there is a problem of habitat loss due to coal production in open pit mines. Due to this, wild orangutans are on the verge of extinction and are currently receiving attention as they are classified as protected.